風季來臨，香港在7月底懸掛今年首個8號風球。比較去年強颱風「山竹」吹襲本港造成不少建築物受損，交通嚴重癱瘓，滿目瘡痍的情況，今次風球來襲並無對香港造成嚴重破壞，固然值得慶幸，但叫人失望的是，經歷去年「山竹」襲港後復工混亂的情況，僱員在惡劣天氣下保障不足的問題仍然未被正視。

      8號風球懸掛當日，有人可以提早下班避開風雨，有人卻仍埋首工作，甚至冒著風雨上班，這些僱員無懼風雨，緊守崗位，部份當然是因提供公共服務，職責所在，但亦有部份是從事飲食及零售等行業，缺乏議價能力的基層工友。歸根究底，本港並無立法訂定僱員在惡劣天氣下的工作安排，只是依賴勞工處的《颱風及暴雨警告下的工作守則》就僱員在惡劣天氣下的工作安排作出指引，建議僱主與僱員協商。在惡劣天氣下的法定勞工保障，實際上只有《僱員補償條例》訂明，僱員在惡劣天氣時上下班受傷的意外補償。部份僱員在八號風球懸掛前提早下班的情況，其實是習以為常的做法，完全依靠僱主自發安排。事實上，每逢本港發生颱風暴雨，總會有僱員被僱主藉故剝削，以不同理由扣除其假期甚至薪酬。以去年「山竹」襲港為例，由風球懸掛期間，以至其襲港翌日，不少僱員面對交通癱瘓等實際困難而無法上班，仍被僱主追究。

      勞工界向來希望政府以立法形式保障僱員在惡劣天氣下的權益，「山竹」過後，社會更有聲音表示政府應該因應情況，在風災後停工。雖然政府隨即展開跨部門檢討，但就僱員最為關注的上下班安排，政府只是修訂勞工處現有《守則》，建議僱主在「極端情況」下，讓僱員在8號風球取消後無須立即上班，在安全地點逗留兩小時。對於一些願意體諒員工的良心僱主而言，有沒有《守則》關係不大，因為良心僱主在面對極端天氣時，都能夠較彈性處理員工上班及復工，《守則》極其量是供參考之用。對堅持要僱員上班的僱主，《守則》只是一張廢紙，可完全不理。由於《守則》沒有法律約束力，無法保障僱員在惡劣天氣下的勞工保障。

      隨著全球暖化加劇，極端天氣可能日趨常見，我期望政府能夠改變過去的思維，不要依賴各種無法律效力的守則及指引回應勞工界訴求，正視僱員在惡劣天氣下的權益缺乏保障的問題。