2020-04-23 2020-21年度財政預算案發言

主席:

  財政司司長在預算案的結語裡說:「國際政經格局發生的深刻變化,使香港備受影響。與此同時,本地發生的社會事件,也使我們經歷了不平凡的一年。社會躁動不安,折射的深層次矛盾,並非短時間內可以化解,對香港未來的穩定和發展影響深遠,有待用心梳理。」這結語,正正反映了香港當前面對的狀況,但正因如此,我認為財政司司長在經濟前瞻與中期展裡說:「香港經濟基調穩固,核心競爭力不會因此動搖,疫情過後,香港經濟定能復蘇」。這些冠冕堂皇的說法,可能與事實存在嚴重落差。

  主席,要在世界大變局的現階段討論香港經濟的前瞻與中期展望是困難的,但面對當下的疫情,司長說,財政預算案重點放在「撐企業、保就業、振經濟、紓民困」,我作為勞工界的立法會議員,對政府這方面的表現,尤其沒有設立失業貸款基金,深感失望。

  環顧全球,不少先進經濟體在三月面對疫症入侵當地時,已迅速推出紓困措施協助僱員。例如英國及法國就公布為失業、放取無薪假的僱員補貼7成或以上工資,鄰近的新加坡亦在本月初公布新一輪紓困措施,資助所有本地員工在4月份的75%薪金,並放寬對自僱人士的補貼條件。反觀本港在2月初已面對疫情,甚至在更早前,因中美貿易戰及本地社會事件面對經濟下行的風險,政府雖然願意對部份行業提供牌照、費用減免,甚至補貼,卻未有及時推出措施支援失業及放取無薪假的僱員,政府在回應社會拒絕支援僱員的批評時,只是以再培訓局推出「特別愛增值」計劃虛應其事。先不論「特別愛增值」計劃的4000元津貼,或稍後後提升至5800元能否真正幫助受疫情影響的失業工友。根據當局在財委會給予本人的回覆,截至2月該計劃只有約1萬人報讀,當中畢業人數更只有不足1500人,這已說明了「特別愛增值」計劃難以發揮作用。

  至於姍姍來遲800億援助僱員,為僱員工資提供補貼的「保就業」計劃,我的評語是:「千呼萬喚始出來,猶抱琵琶半遮面」。說措施是千呼萬喚,是自疫情開始,社會不同階層、黨派都有要求政府必須採取措施,直接援助受疫情影響的僱員,如勞聯便一直要求政府成立失業貸款基金,但政府一直置若罔聞,說措施猶抱琵琶半遮面是指政府的措施只是紓緩了仍在職場裡的基層員工遭解僱的壓力,但對最需援手的失業僱員毫無幫助。800億「保就業」計劃資助以強積金供款劃線,我明白政府當中的考慮,但即使如此,政府仍可多走一步,如容許失業僱員能提取強積金戶口的款項,政府可在強積金裡加回僱員的提款,以落實支援僱員的目標。

  至於財政司司長終於聽取廣大市民的意見,以直接派發現金的方式支援市民,這算是是政府為數不多,政策能與社會民意接軌的措施。不過,由於政府兩年前推出的關愛共享計劃﹙即上次派4000圓﹚但手續繁瑣,廢時失事,市民能否及時受惠於今次派發現金1萬元的計劃,仍是未知之數。我期望政府在撥款通過後盡快推出計劃,讓市民及早受惠。至於其他的紓困措施,包括寬免差餉稅項、綜援及生果金發放雙糧等,基本上是繼續過去做法,新意不多。

  今年財政司司長公佈的財政預算案中福利部份,正如勞福局羅致光局長在網址提及社會福利的2020-21年度經常開支預算達到939.4億元,而政府總福利開支亦超過千億大關,達至1,150億元;而經常開支亦增達14.2%,佔整體政府經常開支預算約19.3%。但除了增加預算外,預算開支是否運用得宜,是否針對本身問題癥結,政府應考慮多方面政策,而作配合。

  根據資料顯示,政府將在2019-20年度啟動興建19間安老院舍,是香港有史以來啟動興建安老院最多的一年,甚至超過2012至17年五個年度的總和。但無論如何,興建項目最快也要四或五年時間才能完成及提供服務,相對於香港的長者,是遠水救不了近火。截至2019年12月底,合資格輪候院舍的長者平均需等候逾三年的時間。雖然政府動工興建19間院舍也不能解決當下安老院舍不足的問題,遑論香港人口長者數目正急促增長。政府需要有更大及創新的思維去考慮各種可行的方法。再者,政府多次強調以「居家安老」為主的政策原則,可惜,在政策上亦只增加「長者社區照顧服務券試驗計劃」的服務名額,欠缺更全面的政策配合。

  行政長官在今年的1月4日公佈十項民生政策新措施中,其中一項是為低收入人士代供強積金,估計約二十萬名月入少於7,100元人士受惠。多年來,我多次強調政府亦要照顧家庭照顧者﹙主要是家庭主婦﹚,政府需為非在職及非全日制學生的勞動人口承擔強積金每月的最低供款,讓社會上不同崗位人士也能老有所依。

  另外,政府在第二輪防疫抗疫基金提出針對失業人士的支援,政府將暫時放寬申領綜援的資產審查,透過綜援系統提供失業支援,將健全人士的資產限額提高一倍,為期六個月。但以綜援制度來幫助失業僱員是毫不足取的下下之策,在這裡,我必須再提我所屬的港九勞工社團聯會一直倡議政府成立失業貸款基金,我相信,成立失業貸款基金,讓市民可在失業期間向政府借貸,待重返職場後再分期攤還欠款,不但可解決現時疫情下失業僱員的困境,長遠而言,對穩定社會、凝聚民心也起積極作用。

  主席,在公務員隊伍裡,有關五天工作周的政策已推行了十四年,現時仍有兩成多的公務員未能受惠五天工作周的政策,儘管上一年度實行一些試行計劃,我仍憂慮計劃的進度過慢,最終無疾而終。全面實施五天工作,長遠需要財政司長的資源配合之外,當局亦需檢討四大原則,設下確實時間表。另外,政府終在3月推出公務員的中醫藥服務,反應異常爆滿,希望政府能提早檢討,增加中醫診所,並在未來財政預算案中,將中醫服務列為公務員的恆常開支。

  謹此陳辭